مردمان کشورهای اروپایی در قرن شانزدهم، شاهد کشمکشها و جنگهای فراوانی در زمینه دین بودند. مارتین لوتر از رهبران مذهبی اصلاح طلب، جنبشی اعتراضی علیه مسیحیت کاتولیک در این قرن تشکیل داد. در پی این اعتراضات، اقداماتی منع کننده نظیر شکنجه از سوی جامعه کاتولیک به وجود آمد که تأثیرات بسیاری بر اوضاع اجتماعی کشورها و سبکهای هنری داشت.