امپراطوری بیزانس با قدمتی بیش از 1100 سال به عنوان بخش شرقی روم باستان در اروپا حکومت میکرد. رواج مسیحیت در این دوره موجب گسترش این دین گردید و با تأثیر از فرهنگ و هنر روم باستان، ساخت کلیساها شکل تازهای به خود گرفت. همچنین برای نخستین بار استفاده از نمادها و شمایل مذهبی در نقاط مختلف حکومت رواج یافت که در ابتدا با مخالفتهایی از سوی حاکمان (لئون سوم) روبرو شد.