سبک رئالسیم در قرن نوزدهم در پی واکنشی به آرمان گرایی رمانتیسم پدید آمد و از طرفداران بسیاری برخوردار گشت. رئالیسم با نادیده گرفتن ایدهآلها، به نمایش موضوعات روزمره مردم و فقر موجود در زندگی پرداخت. افرادی نظیر گوستاو کوربه و توماس کنینگتون از هنرمندانی به شمار میروند که از واقعیتهای زندگی به عنوان سوژههای آثار خود الهام گرفتند. در ادبیات نیز سبک رئالیسم مورد توجه بسیاری قرار گرفته و با تأکید بر ویژگیهای مثبت در رمانها و داستانها به ارائه مسائل عادی تمایل خاصی نشان داد. از آثار ادبی هنرمندانی همچون چخوف و گوستاو فلوبر میتوان به عنوان نمونههایی بینظیر نام برد.