نورمن فاستر پس از رکود بزرگ اقتصادی آمریکا و در یکی از خیابانهای منچستر به دنیا آمد. مادرش پیشخدمت بود و پدرش در یک فروشگاه کار میکرد. او در سنین جوانی در شهرداری منچستر مشغول به کار شد اما از آنجایی که حس خوبی از کار در آن مکان نداشت، زمان صرف نهار با تنها وسیلهای که در دسترس داشت یعنی دوچرخهاش بیرون میرفت و به مشاهده ساختمانها میپرداخت. بدین طریق وی به آهستگی با دنیای زیبای معماری آشنا شد.