کیلوگرم از جمله واحدهای اندازه گیری است که در ابتدا در فرانسه به منظور یکسان سازی واحدها تعریف شد. کیلوگرم تنها واحد اندازه گیری به شمار میرود که از یک جسم فیزیکی برای تعریف آن استفاده میشود. امروزه برای مشخص کردن کیلوگرم از یک قطعه استوانهای آلیاژ پلاتین-ایریدیم بهره برده که در محفظههایی امن در نزدیکی شهر پاریس نگهداری میگردد. از این معیار واحد اندازه گیری، تعدادی نمونه مشابه ساخته شده و به نقاط مختلف جهان نیز ارسال گشته است؛ اما دانشمندان پس از چندین سال با اندازه گیری مجدد این نمونهها متوجه تغییر جرم محسوسی بین آنها شدند و در پی حل این مسأله برآمدند.